最近一段時間，多了關於Panadol 的查詢。有些個案甚至分享說 Panadol在藥房一盒難求的情況下，有藥店職員或藥劑師建議他們選購有效成份 (Paracetamol) 相同的副廠藥。本文想簡單地為大家解釋一下原廠藥(Brand-name Medication)和副廠藥 (Generic Medication)有甚麽分別？
新藥推出擁有專利權
一般來說，當一款新藥進入市場的時候，研發該藥的藥廠會得到一個專利權，一般為20年。這是由於藥廠在研製新藥的過程需要巨額投資，一般研發新藥的過程需要長達8至14年的時間。為了保護藥廠的利益及知識產權，世界貿易組織便制定了藥物專利權的協議，他們同時希望鼓勵藥廠投放更多的資源作新藥研發，為病人帶來更好的選擇。而這便是我們認識的「原廠藥」，舉個大家熟悉的例子﹕「膽固清」 Lipitor便是由 Pfizer「輝瑞」於1996年推出市場，並得到極廣泛使用，該藥的專利權於2011年11月完結。在藥物專利權過後，其它的藥廠便能夠仿效原廠(此例子為輝瑞)生產含有該有效成份(Atorvastatin)的藥物，這便是我們常說的副廠藥(或稱為學名藥、仿制藥等)。
副廠藥同樣須要提交化驗報告
在香港，副廠藥在推出市場前，一般都須要向衛生署提交相關的化驗報告，以證明其藥效與原廠有接近或相同效果。不過，副廠藥的非有效成份，例如色素、塗層等等是有機會與原廠不同的，這亦導致副廠藥在藥物顏色及藥物味道上可能與原廠藥有分別。
Panadol和Paracetamol 的分別
我們回來說一下必理痛 Panadol的情況，Panadol 的有效成份是Paracetamol，其實這藥物在1893年已經在臨床上應用，並在1950推出家用市場。換言之，該藥已經有超過100年歷史。在當年，有兩間藥廠為其打造品牌，Sterling-Winthrop Company 給了它我們至今仍非常熟悉的名字 Panadol，另一間McNeil Laboratories 則為它命名為Tylenol。然後陸陸續續又有更多的藥廠相繼生產含有Paracetamol 的藥物。在香港，大家比較熟悉的便是「幸福止痛藥」或者小朋友常用的「痛熱適」小兒止痛退熱水(Biogesic)。
選購時宜向醫生或藥劑師咨詢
為了讓求診者更安心，筆者所屬的醫務中心使用的藥物大多數為原廠藥。不過，像今天發生的特發情況，在Panadol 嚴重供不應求的情況下，大家亦可以考慮一下副廠藥。大家在選購時如果有任何疑問，亦不妨咨詢一下藥劑師或醫生的意見。
撰文：精神科專科 張正平醫生
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