當代的抑鬱症治療目標是以徵狀緩解(remission)及功能康復(functional recovery)作為骨幹。根據美國的大型前膽性臨床實務研究STAR*D Trial，整體徵狀緩解率為67%，即三分之二，其中70%能達致徵狀緩解的病人需要試用最少一或兩種抗抑鬱藥治療，換言之，隨著需要使用更多種藥物，能完全康復的可能性會相對減少，治療的時間亦需要更長，每年治療開支會增加40%或以上(Gibson et al., 2010)。
宏觀地說，若無法令患者藉治療滿意地取得治療進展，概念上稱為難治型抑鬱症(treatment-resistant depression)。研究定義目前還未有一致共識，而精神科醫生普遍使用的臨床定義 (Gaynes et al., 2020) 為抑鬱徵狀在已經乎合以下的情況下也無法減少一半，包括：1)使用兩種或以上的抗抑鬱藥物﹔2)每種藥物的劑量合適﹔3)每種藥物的使用時間多於4星期﹔4)病人已準時服藥，有足夠的藥物依從性。
近十年，隨著分析STAR*D Trial的數據，藥物的選擇及轉換方法在時間及種類上已有能配合病人狀況及生活的切實需要的經驗。非藥物的治療如腦磁激也漸漸取得臨床數據支持，可在門診環境中提供。在COVID-19出現的同時，香港亦引入了以噴鼻式藥物，透過調節腦內傳遞物質「谷氨酸鹽」（glutamate）為難治型抑鬱提供另一急性治療的選擇。因此，配合不同治療，目前難治型抑鬱症的治療已可針對患者的需要、背景或偏好作出靈活的個人化選擇。
照顧自己的情緒健康，提升生活質素，病向淺中醫方為上策。
Reference:
Bozymski, K. M., Crouse, E. L., Titus-Lay, E. N., Ott, C. A., Nofziger, J. L., & Kirkwood, C. K. (2020). Esketamine: A Novel Option for Treatment-Resistant Depression. The Annals of Pharmacotherapy, 54(6), 567–576. https://doi.org/10.1177/1060028019892644
Gaynes, B. N., Lux, L., Gartlehner, G., Asher, G., Forman-Hoffman, V., Green, J., Boland, E., Weber, R. P., Randolph, C., Bann, C., Coker-Schwimmer, E., Viswanathan, M., & Lohr, K. N. (2020). Defining treatment-resistant depression. Depression and Anxiety, 37(2), 134–145. https://doi.org/10.1002/da.22968
Gibson, T. B., Jing, Y., Smith Carls, G., Kim, E., Bagalman, J. E., Burton, W. N., Tran, Q.-V., Pikalov, A., & Goetzel, R. Z. (2010). Cost burden of treatment resistance in patients with depression. The American Journal of Managed Care, 16(5), 370–377.
McIntyre, R. S., Rosenblat, J. D., Nemeroff, C. B., Sanacora, G., Murrough, J. W., Berk, M., Brietzke, E., Dodd, S., Gorwood, P., Ho, R., Iosifescu, D. V., Lopez Jaramillo, C., Kasper, S., Kratiuk, K., Lee, J. G., Lee, Y., Lui, L. M. W., Mansur, R. B., Papakostas, G. I., … Stahl, S. (2021). Synthesizing the Evidence for Ketamine and Esketamine in Treatment-Resistant Depression: An International Expert Opinion on the Available Evidence and Implementation. The American Journal of Psychiatry, 178(5), 383–399. https://doi.org/10.1176/appi.ajp.2020.20081251
✍🏻撰文：精神科專科醫生 汪嘉佑醫生
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