Q1：什麼是症候群？
「日落症候群」是一種行為模式的形容。指失智症（即是腦退化症）患者在傍晚或夜間在行為及意識表現混亂。「日落症」可以在失智症的任何階段出現，但在中後期會比較常見。
Q2：日落症候群有多常見？
研究指出，將所有老人家一齊計算，出現的機會大概是3%，但在失智症患者身上，在整個病的過程當中，可高達每100人有66個，即是三份之二。我們亦知道出現的時間同季節都有關，例如秋冬時分會特別高。
日落症在病情比較輕，同時仍然在社區居住的失智症患者中也很常見。根據阿茲海默症協會的數據顯示，多達20%，即五分之一的阿茲海默病患者可能會經歷日落症候群。
Q3：日落症候群有什麼高危因素？
同時有機能性腦病變的長者常出現日落症症狀。同時，他們通常服用不同的藥物，且有不同的病患，例如感染、電解質不平衡、疼痛、便秘、憂鬱。這些情況容易干擾睡眠週期。
環境改變：環境的改變、視力及聽力出現障礙者，再加上昏暗的光線容易讓患者無法辨識周圍的人員以及物體，容易感到混淆，也會出現日落症候群的現象。
壓力：長者面對心理壓力的能力沒有年輕人那麼好，對環境轉變相對敏感，因此當長輩累積一天的壓力，若沒有好好紓解，即可能於傍晚或是夜間出現躁動等行為。
照顧者：照顧者的行為、壓力及疲累程度也可能促使日落症候群的發生。
Q4：患者通常會出現什麼行為問題？
一般而言，日落症候群主要涉及以下四方面的障礙：
1 | 睡眠週期（sleep-wake cycle）的紊亂 | 日間嗜睡，晚上難以入睡；睡眠時間顛倒，晚上過度活躍而白天睡眠不足；晚上反復醒來，難以維持持續睡眠；夜間行為，如遊走徘徊(wandering)。 |
2 | 情緒處理（Emotional Processing） | 傍晚或夜間情緒易激動，易發脾氣、焦慮不安。情緒反應迷茫，與環境脫節。容易哭泣、恐慌或倒退至幼兒階段的行為。 |
3 | 攻擊性（Aggression）傾向 | 出現語言攻擊，如大叫、咒罵。亦有時出現身體攻擊行為，如推撞他人。企圖逃脫或對他人產生敵意 |
4 | 認知功能紊亂（Cognitive disturbances） | 在傍晚或夜間出現意識模糊、思維混亂。記憶力下降，無法認清熟悉的人、物品或環境。注意力集中能力下降，很難完成簡單任務。 |
Q5：什麼原因日落時會加劇病情？
一、生理因素：
生理節奏的變化 - 日落時生理時鐘的變化可能導致睡眠 - 覺醒週期紊亂。
光線減少 - 光線不足可能會影響大腦的神經傳導，引起焦慮或憂鬱情緒。
二、認知因素：
時間和空間意識的減弱 - 日落時，老年人可能會有時間和空間概念模糊的情況。
注意力和集中力降低 - 日落時，老年人可能會更容易分心或難以集中精神。
三、社會心理因素：
孤獨和社交隔離 - 朋友家人都返左屋企。日落時老年人可能會感到更加孤單，尤其是獨居的老人。
日常活動的變化 - 日落時，一些日常活動和慣例可能會發生變化，造成焦慮和困惑。
四、有數據顯示日落症存在季節性發生，秋冬月份發生率較高
Q6：如果情況嚴重，白天是否也會出現這些行為？
對於失智症的患者，嚴重的話，所謂日落的情況會越來越早出現。不過我想趁此機會提醒大家，如果發現老人家混亂的情況在日間反覆出現，可能係出現譫妄，即是因為身體其他健康問題令腦部功能失調。各位照顧者要小心。
Q7：臨床上或者對各位老友記的照顧者，可以如何評估同診斷日落症候群？
日落症候群本身不是一個病，而是一系列的癥狀，一般如果發現老人家重覆地在黃昏或是夜間特別出現精神症狀變化，而令生活功能出現問題或照顧困難，就是出現日落症。
Q8：那日落症候群會如何治療？
對於日落症侯群來說，暫時沒有特效藥可以完全治愈，每個病人的症狀同誘因唔同，都會令治療有難度。藥物治療通常並非治療首選，藥物使用通常係用於失智症患者，或者為了緩解個別症狀。
常用到的藥物包括：
褪黑素 Melatonin | 褪黑素是一種由大腦內松果體自然分泌的荷爾蒙，主要負責調控睡眠與覺醒的週期，有研究顯示人體内褪黑素的失調或過少與日落症侯群有關，使用褪黑素有機會改善患者睡眠質素以及焦躁的情緒。 |
膽鹼分解抑制劑 Cholinesterase inhibitors | 膽鹼分解抑制劑是舒緩「阿爾茨海默氏症」症狀之主要藥物，主要負責調控記憶力的退化速度，情緒，行為問題。 |
抗精神病藥物Antipsychotics | 主要用於治療神經精神症狀，例如易怒、幻覺、妄想方面問題。 |
Q9：那麼非藥物治療是如何呢？
非藥物的治療其實係首選。
光照療法：在日落前(下午/晚上)接受強光照射以及增加室內光照，原理是協助漸進式地從自然光過渡到人工照明也可能有助於緩解日落時段出現的行為變化可以有效降低出現症狀的次數。其他常用的療法包括音樂療法、香薰療法、多感官刺激活動。
對於院舍的處理，面對這類型的長者，出現日落行為時，可盡量減少不必要的噪音（例如，減少訪客的聲量、揚聲器、敲擊碗碟的聲音、提醒員工對話減小聲量）。平時遵守活動時間表和穩定的作息。避免午睡。晚上避免過度的感官刺激（聽覺和視覺）。定期報時。
Q10：家人可以如何幫助患者呢？
1 | 檢視老人家的生理需求 | 時常留意他們有沒有感到飢餓、口渴、疼痛或想上廁所等。先排除長輩因生理需求而產生的異常行為，以安撫長輩的情緒。 |
2 | 注意室內光線 | 保持室內有充足的光線，尤其在傍晚或夜間時段，協助長輩打開所有的窗簾、加強室內照明；夜晚睡眠時也可放夜燈，避免長輩醒來時對環境感到陌生，也能預防長輩跌倒。 |
3 | 白天安排適度的活動 | 很多失智症長輩在白天精神不好，就會選擇去躺床，導致晚上睡不好。建議盡量避免長輩在白天小睡，必要時才讓長輩在中午時午睡。 |
4 | 營造舒緩、安全的環境 | 可以播放輕音樂、使用香氛蒸氣，或掛上懷舊照片，讓長輩適度放鬆情緒，製造溫馨與懷舊感；另外，環境也要保持整潔，並在桌腳等長輩容易撞傷的地方貼防撞條，避免長輩躁動時受傷。 |
5 | 避免長者攝取刺激性飲料 | 含咖啡因的食物，會刺激中樞神經、進而影響睡眠。含咖啡因的食物，包括咖啡、巧克力、茶、可樂、能量飲料等。 |
6 | 小心處理長輩情緒 | 許多失智症長輩會出現「妄想」行為，而妄想是「堅定不移的錯誤信念」，所以要用邏輯來說服、否定失智症長輩，是不會有用的，甚至會越諗越多。避免與長輩爭執，可用其他話題轉移長輩注意力，有空可陪伴他們到戶外走走、聊聊天、並且有眼神的接觸，來安撫長輩的情緒！ |
✍🏻撰文：精神科專科 汪嘉佑醫生